Lu dans "Pour la science"

À la fin du XIX^e siècle, le mathématicien allemand Leopold Kronecker déclarait : 
« Dieu a créé les nombres entiers, tout le reste est l'œuvre de l'homme. » 
Il pensait que les nombres entiers jouent un rôle fondamental en mathématiques. 
Pour les physiciens d'aujourd'hui, cette citation a un autre retentissement.
 Elle fait écho à une vision qui s'est imposée ces dernières décennies, à savoir que la nature serait essentiellement discrète et non continue, que les éléments de base de la matière et de l'espace-temps peuvent être comptés un par un. 
Cette idée remonte aux atomistes de la Grèce ancienne, et elle nous parle davantage encore à l'ère numérique. 
De nombreux physiciens en sont arrivés à se représenter le monde naturel comme un immense ordinateur décrit par des bits d'information, et les lois de la physique comme un algorithme, semblable à la pluie de chiffres verts que Neo voit à la fin du film Matrix (1999).

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