Effets non linéaires

On nomme effets non linéaires des effets qui ne se produisent pas de façon directement proportionnelle à l'action.

 C'est le cas de la plupart des effets du monde réel, et la raison de la difficulté à reproduire fidèlement des informations par des techniques analogiques..

Les non-linéarités les plus courantes sont  :

Seuil critique

En dessous d'une certaine valeur, rien ne se passe.

 Au-dessus, un effet commence. 

C'est le cas pour une photorésistance ou une pellicule photographique.

Saturation

Au-delà d'une certaine valeur d'entrée, la valeur de sortie ne change plus.

 C'est le cas pour la saturation d'un amplificateur, par exemple.

Hystérésis

Une même valeur d'entrée correspondra à des valeurs différentes de sortie selon que l'entrée est en croissance ou en décroissance.

Quantification (ou « bruit discret »)

Quand la valeur d'entrée augmente de façon continue, celle de sortie ne change que par paliers Les effets non linéaires sont à la base de nombreux phénomènes de type chaotique. Voir aussi la page sur les Phénomènes non-linéaires et chaotiques.

Granularité

Concerne les systèmes dont les évolutions ne sont pas continues mais sont dites "discrètes", par petites quantités ou paliers